もうすぐ、夏が終わる。まだ終わりそうにない英語の課題をやりながら、ふと外を見る。窓から涼しい風が入ってくる。まだ、13時だっていうのに。ぼーっと流れる雲を見つめていると私の電話が鳴った。
(どうせ、暇な友達でしょ。)
遊びの誘いなら断るつもりで電話に出る。
「はい、もしもし?」
表示画面に出た名前を確認しなかったからか、女友達の声ではなかった。
「もしもし・・・これ田中の電話?」
電話から、西田の声が聞こえてくる。
「えっ、何。西田?今、どこ?」
相手は西田だった。誰に番号を聞いたか知らないけど、いきなりすぎる。
「今、お前の家の前。ポストにメモ入れたの、見てねーな。」
ポスト?11時に起床した人間にポストに向かえ、なんて。メモの内容を知らないので、とりあえず聞いてみる。
「メモ?ごめん。ポストに行ってないから。…用なんだったの?」
「ん〜?あぁ、午後1時に、川公園のすべり台に来い、って書いたて入れた。」
「ふぅ〜ん。って今もう、時間じゃん。もしかして待った?」
「当たり前だ。ちょっと話があるんだけど。」
「ごめん。あ、今、外出るから。ちょっと待って。」
誰もいない家の階段をどたどた下りて、玄関に向かう。外に出ると、太陽の光と涼しい風が一緒に入ってきた。やっぱり外は気持ちいい。
「ごめん。って今日2回目だよ。ま許して。で…話って何?」
彼は、いつもと変わらない格好で私の前に立っている。部活で焼けた黒い肌が、私にはまぶしかった。
「ここじゃ、なんだから。公園行かない?」
西田に言われ、公園まで行く。彼の隣に並ぶと彼は私より大きくなっていた。
「西田焼けたね〜。真っ黒だよ。やっぱり部活?」
「まあな。大会あったから頑張ったんだぜ。」
「へ〜。頑張ってるね。」
私は西田と歩く。公園に着くと西田とすべり台で遊ぶ。私はすべる。西田もすべる。私はふと西田を見上げると、黒い顔がすこし赤くなっている。西田がすべろうとしている私のところまできた。私がすべり台をすべって立っていると、そこに西田は立っている。いつもとかわらないようで、少し赤らんだ西田はかっこよかった。
「どうしたの?びっくりするじゃん。」
「ん〜…あのな。落ち着いて聞けよ。俺、実は…」
ココまで来て状況が読めた。少し遅すぎたかもしれない。
「オ、俺は…田中が……好きだ。」
「えっ…!?」
つい数十秒前に理解ったつもりでも、理解しきれない。
「あ、あの…ごめん。何て言ったの…?」
「だから、俺は、田中が好きだ。大好きだ。」
【好き】【大好き】……私の中で理解った。
「やっと聞こえた。」
「俺の言ったこと、わかった?」
「うん。わかった。」
「で…お前は?俺の事、どう…思ってんの?」
「…私も…私も、西田の事好きだよ。大好き。」
真っ黒に焼けた彼と、すべり台の前に立っている2人。今、終わりそうな夏は、青空と一緒に青春になった。
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